Presiden Joe Biden mempertaruhkan upaya pemilihannya kembali pada otot politik dan keuangan Komite Nasional Demokrat.
Saat bersiap untuk kontes 2024 yang memar, kampanyenya berencana untuk mengumpulkan dan menghabiskan sekitar $2 miliar. Tapi itu akan dilakukan dengan berkoordinasi dengan partai Demokrat nasional dan negara bagian, dalam upaya membangun kampanye terkoordinasi di seluruh negeri. Idenya adalah untuk mendukung organisasi lapangan, sukarelawan, dan information, dan memastikan mereka bekerja sama untuk mempromosikan Biden dan menurunkan kandidat Demokrat.
“Presiden benar-benar menulis ulang buku pedoman tentang seperti apa kampanye pemilihan ulang itu dan bagaimana kami menjalin kemitraan yang mendalam dengan DNC,” kata Julie Chavez Rodriguez, manajer kampanye Biden, “dan akan terus menunjukkan, dari semua metrik, bahwa kami menjalankan kampanye yang sukses.”
Strateginya berbeda dengan cara presiden Demokrat terakhir memperlakukan DNC. Barack Obama sebagian besar menghindari aparat penggalangan dana tradisional partai dan malah mengumpulkan uang dengan kelompoknya sendiri, dengan mengandalkan kekuatan bintang pribadi. Itu membantu membuat DNC terkuras dan berhutang.
Apa yang disebut Rodriguez sebagai “mentalitas satu tim, satu pertarungan” memungkinkan Demokrat mengumpulkan uang lebih cepat daripada yang dapat dilakukan kampanye Biden itu sendiri, sambil membiarkan upaya pemilihan ulang menjaga biaya staf dan logistik tetap rendah karena bergantung pada negara bagian dan partai nasional untuk menutupi biaya. Partai tersebut mengatakan rencana tersebut memungkinkannya tetap bersatu secara politik dan finansial di belakang Biden, sementara kandidat presiden dari Partai Republik terkunci dalam pemilihan pendahuluan yang kontroversial.
Tetapi Presiden Donald Trump menghindari penantang utama yang serius dan bekerja sama dengan Komite Nasional Partai Republik untuk menerima lebih dari $1 miliar pada tahun 2020, tanpa memenangkan pemilihan kembali. Mannequin Demokrat juga mengharuskan kampanye Biden 2024 untuk lebih bersandar pada partai-partai di negara bagian besar di mana Partai Republik mendominasi pemilihan baru-baru ini.
Rodriguez, bagaimanapun, menunjukkan keberhasilan Demokrat dalam pemilihan paruh waktu tahun lalu, ketika DNC menghabiskan $ 95 juta untuk kampanye di seluruh negeri dan membantu kandidat partai menentang preseden sejarah dengan mempertahankan kendali Senat dan hanya kalah tipis di DPR. Jumlah yang dihabiskan lebih dari dua kali lipat rekor siklus tengah semester komite sebelumnya sebesar $42 juta menjelang balapan 2010.
Kampanye Biden tahun 2020 memberi partai nasional information pendukung dan penggalangan dana setelah Hari Pelantikan pada tahun 2021. Dan DNC mengatakan sejak itu telah memperluas daftar sukarelawan menjadi 250.000 di seluruh 50 negara bagian. Rodriguez mengatakan panitia sekarang membangun dan menguji alat penargetan on-line presisi baru untuk menjangkau pemilih dengan lebih baik di media sosial, terutama yang muda dan orang kulit berwarna.
DNC juga telah mengembangkan sistem yang memungkinkan para sukarelawannya untuk berbagi konten yang dilokalkan untuk mendukung perbankan telepon dan SMS ke pemilih, dan menciptakan “pengorganisasian relasional” untuk membantu sukarelawan yang ada berpotensi mengatur orang-orang terdekat mereka. Sam Cornale, direktur eksekutif DNC, mengatakan bahwa pihak nasional dan negara bagian akan dapat mempekerjakan penyelenggara, merekrut sukarelawan, dan berbicara dengan pemilih “sedekat mungkin sepanjang tahun dan setiap hari selama sumber daya memungkinkan.”
“Saat kami meningkatkan upaya ini, Anda akan melihat daftar gaji pihak negara bagian meningkat secara dramatis,” kata Cornale.
Penggalangan dana juga lebih mudah karena DNC dan badan penggalangan dana afiliasi presiden, Biden Victory Fund, dapat mengumpulkan sekitar $1 juta per tahun dari donor individu. Kampanye pemilihan ulang Biden sendiri hanya dapat mengumpulkan $6.600 per donor, per tahun.
“Pekerjaan yang kami tahu perlu dilakukan, secara luas, DNC dan mitra pihak negara bagian kami dapat melakukannya, dan membayarnya,” kata Cornale.
Cornale telah melakukan perjalanan dengan Rodriguez untuk melakukan penggalangan dana, dan staf kampanye pemilihan kembali bekerja di markas besar DNC di Washington hingga kampanye Biden 2024 membuka foundation resminya di Wilmington, Delaware, akhir tahun ini. Untuk saat ini, kampanye pemilihan ulang memiliki kurang dari 10 orang dalam daftar gaji.
“Sangat penting bahwa, pada tahap ini, kita cerdas tentang di mana kita berinvestasi dan bagaimana kita membangun dan berkembang,” kata Rodriguez.
Staf DNC, sebaliknya, telah berkembang menjadi 300 lebih, dua kali lipat jumlahnya sebelum pemilihan presiden 2016 dan 2012.
Demokrat Nasional mempratinjau pendekatan 2024 mereka dalam balapan utama negara bagian Wisconsin musim semi ini. DNC mengirim electronic mail penggalangan dana yang ditandatangani Biden untuk Partai Demokrat Wisconsin, dan mengorganisir robocall di negara bagian dengan South Carolina Rep. Jim Clyburn, sekutu dekat presiden di kongres.
Sementara itu, Obama menciptakan operasi politiknya sendiri, Pengorganisasian untuk Amerika, yang dimaksudkan untuk memanfaatkan kampanye 2008 yang menarik para pemilih yang mungkin diasingkan oleh entitas partai tradisional. Langkah itu juga dilakukan di tengah kekhawatiran DNC terlalu dekat dengan lawan utama presiden Obama, Hillary Clinton.
Tetapi ketua DNC dan partai negara bagian mengeluh tentang persaingan dengan Pengorganisasian untuk Amerika untuk mendapatkan donor. Grup tersebut melalui berbagai iterasi, akhirnya berakhir sebagai bagian dari DNC. Tetap saja, panitia berhutang jutaan dolar hingga 2019.
Jim Messina, yang mengelola kampanye pemilihan kembali Obama tahun 2012, mengatakan pihaknya mendapatkan perjanjian penggalangan dana bersama, yang meringankan batasan donor, dengan partai-partai Demokrat di 10 negara bagian medan pertempuran, ditambah New York dan California — sementara Biden 2024 memiliki perjanjian dengan 50 negara bagian. Dia juga mencatat bahwa Biden telah “lama menjadi seorang Demokrat tradisional” lebih dari Obama.
“Dia berasal dari dunia Demokrat,” kata Messina. “Dia memahami DNC sedangkan, karena Obama berlari melawan Hillary, yang memiliki kendali atas DNC, dia membangun gerakan akar rumput di luarnya.”
Kampanye Biden dan DNC mengumpulkan lebih dari $72 juta dalam 10 minggu sejak presiden mengumumkan pemilihannya kembali. Itu mengikuti $ 85,6 juta yang diterima Obama selama kuartal April hingga Juni 2011, meskipun ia meluncurkannya tiga minggu lebih awal dari Biden.
Messina mengatakan, bagaimanapun, bahwa dia paling bersemangat dengan uang tunai DNC dan afiliasi Biden sebesar $77 juta pada 30 Juni. Dia mengatakan itu menunjukkan disiplin kampanye dalam mengizinkan partai untuk menutupi biaya.
“Saya mengagumi betapa sedikit uang yang mereka habiskan,” kata Messina.
DNC telah membayar iklan TV Biden 2024 awal, serta mengiklankan isu-isu seperti membela hak aborsi, sekaligus membiayai acara penggalangan dana presiden. Kampanye kampanye 2024 pertama Biden pada bulan Juni dilakukan dengan serikat pekerja yang kuat yang membayar sendiri acara tersebut.
Keith Ellison, jaksa agung Minnesota dan mantan wakil ketua DNC, mengatakan semua ini berarti “DNC adalah organisasi yang lebih baik daripada lima, 10 tahun yang lalu.”
“Sekarang kita kembali pada kaki kita,” katanya. “Masih banyak penguatan yang perlu terjadi.”
Ellison mengatakan bahwa, ke depan, komite harus memastikan itu tidak “berubah menjadi pelengkap kecil dari Biden”, dan menyebut “terlalu terikat dengan presiden yang ada” sebagai “kekhawatiran yang sah”. Dia juga mengatakan bahwa pihak negara bagian perlu membuat lebih banyak kemajuan di tempat-tempat seperti New York, di mana kemenangan DPR paruh waktu Partai Republik membantu GOP merebut kembali kamar tersebut tahun lalu.
Memang, lebih mengandalkan pihak negara bagian akan membutuhkan koordinasi dengan pejabat di tempat-tempat Republik yang strong, seperti Texas, atau medan pertempuran yang pernah menjadi semakin merah, seperti Ohio dan Florida.
Kevin Cate, ahli strategi politik lama Florida dan veteran kampanye Obama tahun 2008, mengatakan kemenangan Mei dari Demokrat Donna Deegan dalam pemilihan walikota Jacksonville adalah alasan untuk optimis, dan mengabaikan saran kemenangan Republik dalam pemilihan di seluruh negara bagian baru-baru ini telah membuat Demokrat Florida terlalu lemah untuk melakukan apa yang dibutuhkan DNC.
“Saya pikir kekhawatiran terbesar di sini adalah DNC menyerah begitu saja dan membiarkan partai gagal,” balasnya.
Sebuah memo strategi baru-baru ini mengatakan kampanye pemilihan kembali akan tetap ofensif di Florida dan Carolina Utara. Absen adalah Texas, di mana Demokrat belum memenangkan jabatan di seluruh negara bagian dalam hampir 30 tahun.
Tetap saja, Ketua Demokrat Texas Gilberto Hinojosa mengatakan DNC sejak itu mengatakan kepadanya bahwa daftar strategi asli “tidak lengkap”.
“Apa yang mereka katakan kepada saya adalah bahwa Texas akan menjadi negara bagian medan pertempuran,” kata Hinojosa, mencatat bahwa, secara finansial, partai tersebut “belum memberi kami cinta sampai sekarang.”
“Nah, apa artinya itu,” tambahnya, “bergantung pada bagaimana keadaan di masa depan.”
(AP)